При можливості та взимку розкопує та поїдає трав'янисті рослини та ягоди; годується сіном у стогах. У горах Далекого Сходу викопує з під снігу шишки кедрового стланика. Навесні зайці скупчуються на галявинах з молодою травою зграйками по 10—30 голів і жадібно поїдають її.
В літній час русак харчується рослинами, молодими пагонами дерев та чагарників. Найчастіше з'їдає листя та стебла, але може викопувати і коріння; в другій половині літа поїдає насіння (сприяє їх поширенню, так як не все насіння перетравлюється).
Що гризуть зайці Це будь-яка рослинність. Влітку – листя, трава, молоді пагони рослин, коріння, різні злаки, насіння, гриби, ягоди. Не гребує заєць і різними бобовими, баштанними культурами, горіхами, фруктами. Любить селитися біля полів, на яких вирощуються овочеві та злакові рослини.
Взимку підошви лапок зайця обростають густими волосками. Від цього пальці лап сильно розсуваються і виходять наче «лижі». Тому зайчик легко бігає навіть пухким снігом. А піт, що виділяється на лапках зайця, змащує підошви лапок та захищає від налипання снігу.