Почавшись як спроба членів ДКНС запобігти наміченому на 20 серпня підписання делегаціями РРФСР, Казахстану та Узбекистану Союзного договору, що підводило межу під історією СРСР, переворот привів до остаточної дискредитації союзних органів влади та Комуністичної партії.
ліквідація посади віце-президента СРСР (на цій посаді перебував керівник путчистів Г. Янаєв); створення Державної Ради; Союзний парламент (Верховна Рада СРСР) був поділений на Раду Республік і Раду Союзу, перестав існувати як єдиний орган влади.
Причиною цієї події був розвал СРСР. Головним моментом тут було прагнення консервативних діячів із оточення Горбачова не допустити створення Союзу суверенних держав. Затія путчистів провалилася, оскільки розпад Радянського союзу зупинити було неможливо.
Чому в час путчу по телевізору показували «Лебедине озеро» Як знаменитий балет став символом серпневого путча та взагалі державного перевороту. У 1991 році становище СРСР було плачевним.