Масове число атомного ядра сумарна кількість протонів і нейтронів (званих загальним терміном «нуклони») у ядрі. Зазвичай позначається буквою A. Масове число близько до атомної маси ізотопу, вираженої в атомних одиницях маси, але збігається з нею тільки для вуглецю-12, оскільки атомна одиниця маси (а.
Отже, масове число дорівнює сумі числа протонів та числа нейтронів: А = Z + N. У нуклідів одного елемента заряд ядра однаковий (Z = const), а число нейтронів N?
Якщо число протонів в ядрі позначити літерою Z, а число нейтронів – літерою N, то масове число (або число нуклонів) А = Z + N.
A = Z + N. A — кількість нуклонів у атомі називається масовим числом. Хімічні властивості атома визначаються зарядовим числом, так як це число вказує на номер атома у періодичній системі, т.е.