Іван – Царевич і його супутниця рятуються втечею на сірому вовку. Сюжет картини підкреслює тему казки і фантазії народної російської творчості. Це і таємничі дерева, дрімучий ліс, сірий вовк, який несе на своїй спині казкових героїв.
назви – “Казка про Івана-царевича, жар-птицю і про сірого вовка”, “Жар-птиця”). Васнецов обрав сюжет, коли Сірий вовк поцупив Олену Прекрасну для Івана – царевича, і тепер вони прямують геть із тридесятого царства. Художник звертався до цієї казки неодноразово.
У картину “Іван – царевич на Сірому Вовку” необхідно вдивлятися, милуватися. Це не просто зображення улюблених героїв, знайомих з дитинства, а справжня пісня російським переказам і билинам, відображення боротьби добра зі злом і тернистий шлях до щасливого майбутнього.