Ба більше, площа поверхні, що горить, при цьому збільшується, що істотно може ускладнити умови гасіння пожежі. А піна навпаки накриває рідину, що горить, зверху, тим самим припиняючи доступ кисню (повітря), необхідного для горіння.
Механізм вогнегасної дії: Шар піни перешкоджає потраплянню кисню (без якого процес горіння неможливий) до вогнища загоряння. Охолодження вогнища загоряння. Вода, що входить до складу піни, є речовиною з дуже високою теплоємністю. Під час контакту з поверхнями, що горять, відбирає тепло й охолоджує їх.
Піну можна використовувати для гасіння горючих рідин (легкозаймистих). Крім того, її можна використовувати і в застосуванні до твердих горючих матеріалів. Виняток становлять тільки речовини, що вступають з водою у взаємодію. До них відносять, наприклад, карбід кальцію, лужні та лужноземельні метали.
Оскільки піна є водним розчином, вона проводить електрику, тому її не можна подавати на електрообладнання, що перебуває під напругою. Піну, так само як і воду, не можна застосовувати для гасіння горючих металів.