Їхні смолоскипи запалюють з особливо урочистих випадків — у День міста, День Перемоги, День зняття блокади тощо. Вранці 27 травня смолоскипи Ростральних колон горіли близько години. Наступного разу їх планують запалити в ніч із 28 на 29 травня у рамках проекту «Музика Палацового мосту». Полум'я горітиме з 23:00 до 00:45.May 27, 2022
колони запалюють разів сім на рік на знаменні дати і в такі свята, як день перемоги, день міста, червоні вітрила, день вмф та ін.
Ростральні колони увечері 8 серпня запалили на Стрілці Василівського острова у Петербурзі. Це було зроблено у рамках перевірки справності обладнання. Про це повідомляють "Невські новини". Петербуржці могли спостерігати вогні до 23.00 понеділка.
Усередині колони мають гвинтові сходи, що ведуть на верхні майданчики, де вміщені металеві триніжки з жаровнями, призначені для сигнальних вогнів, які запалювали в туман і ніч. Спочатку всередину жаровень заливали конопляну олію, але її розпечені бризки часто падали на голови перехожих.