Для античної літератури, як і для кожної літератури, що бере свій початок від родового суспільства, характерні специфічні риси, що різко відрізняють її від сучасного мистецтва. Найдавніші форми літератури пов’язані з міфом, магією, релігійним культом, ритуалом.
Антична культура – це тип європейської раціональної культури . Антропоцентризм: людина в центрі космосу. Космос постійно співвідноситься з людиною, природні об’єкти – з людським тілом. Любов до повсякденних радощів утверджується як ідеал.
В античній літературі сформувалися основні жанри європейської літератури в їхніх архаїчних формах та засади науки про літературу. Естетична наука античності визначила три основні літературні роди: епос, лірику і драму (Арістотель), ця класифікація зберігає своє базове значення донині.
Під цим терміном розуміють не звичну сукупність ремінісценцій із міфології, літератури та історії Стародавньої Греції чи Стародавнього Риму в російському образотворчому мистецтві чи в поезії, а ті “сторони античної спадщини, які були засвоєні національною культурою відповідно до внутрішніх її потреб і стали …