На чашу ставиться вугілля, і вона прогрівається від 3 до 5 хвилин. Цей етап робиться незалежно від того, курите ви на фользі чи на калауді. Щоб забезпечувати більш якісний прогрів чаші, використовують ковпак, є спеціальні моделі в продажу, але його можна виготовити самостійно з фольги.
Перевірити, чи готовий кальян, можна подмухавши в мундштук, якщо над чашею або з клапана виходить дим, значить, усе зроблено правильно. Якщо кальян не розкурюється, то причиною цього може бути або мала кількість тютюну в чаші, або мала кількість вугілля. Або ж чаша як слід не прогрілася і ви занадто рано почали курити.
Одні хукалавери курять кальян протягом 30 хвилин, і після цього перестають відчувати смак і отримувати задоволення. Інші ж здатні насолоджуватися ароматним димом протягом 1,5 години і більше, при цьому, не відчувають жодного дискомфорту.