Стільниковий зв'язок у Росії офіційно з'явився 9 вересня 1991 року. До кризи 1998 р. мобільні телефони вважалися елітарною послугою: нею мало менше 0,5% громадян країни.
у Чикаго почалися випробування першої дослідної системи стільникового зв'язку на 2 тис. абонентів. Тому 1978 можна вважати роком початку практичного застосування стільникового зв'язку. Перша автоматична комерційна система стільникового зв'язку була введена в експлуатацію також у Чикаго у жовтні 1983 р.
9 вересня 1991 року Основний поштовх до розвитку Росії стільниковий зв'язок здобула на початку 90-х. 9 вересня 1991 року Перший дзвінок по мобільному телефону здійснив мер Санкт-Петербурга Анатолій Собчак. Він дзвонив американському колезі із Сіетлу Норму Райсу. Цей дзвінок став першим офіційним дзвінком по мобільному телефону біля РФ.
13 жовтня 1983 року запрацювала перша стільникова мережа. Запуск відбувся в Чикаго, штат Іллінойс. Стандарт мережі AMPS (Advanced Mobile Phone System). Її можна вважати родоначальницею всіх мереж, які зараз існують у світі.