Снодійний ефект розвивається протягом 0,5-1 год (рідше – пізніше), триває 6-8 год (до 12 год) і знижується через 2 тижні прийому. Протисудомна дія зумовлена активацією ГАМКергічної системи, впливом на потенціалзалежні натрієві канали, а також пригніченням активності глутамату тощо.
Період напіввиведення у дорослих – 53-118 годин (у середньому 79 годин), у дітей та новонароджених (вік менше 48 годин) – 60-180 годин, у середньому 110 годин. Оскільки фенобарбітал виводиться з організму повільно, то характеризується вираженою кумуляцією.
Для прискорення виведення препарату, що всмоктався, призначають сольові проносні, проводять форсований діурез (при збереженій функції нирок), застосовують лужні розчини (для залуження сечі). Проводять моніторування життєво важливих функцій і водного балансу.
Барбітурати являють собою клас препаратів, які пригнічують центральну нервову систему. Вони мають широкий діапазон періоду напіввиведення, від 2 до 40 годин, і можуть бути виявлені в сечі протягом 1-4 днів після застосування.