Зазвичай напади тривають не більше 10-20 хвилин та проходять самостійно. Загострення виникають 1-2 рази на рік. Їхня тривалість зазвичай не перевищує 14 днів.
При нападі гострого холециститу необхідно екстрено здатися хірургу (гострий живіт небезпечний життя). Купується напад прийомом спазмолітиків (но-шпа, дюспаталін і т. д.), внутрішньовенними інфузіями, за показаннями – пункцією та дренуванням жовчного міхура під УЗД контролем.
Гострий період при холециститі може триватиме від 5–10 днів до місяця. За відсутності каменів та локалізованих гнійних вогнищ лікувати холецистит вдається досить швидко. При ігноруванні симптомів захворювання перетікає у хронічний процес.
Тривалість нападу може варіювати від 10 – 15 хвилин до кількох годин. У цей час біль може бути дуже сильним, віддавати у праве плече, спину або інші області живота. Якщо напад більше триває більше 5 – 6 годин, слід подумати про можливі ускладнення. Частота нападів може бути різною.