Зустрічається це захворювання найчастіше в притулках, розплідниках та інших місцях скупченого утримання кішок. На жаль, після прояву клінічних симптомів смертність від цього захворювання вкрай висока: рідкісні кішки живуть зі встановленим діагнозом кілька тижнів.
Апетит знижується, найчастіше спостерігаються розлади травлення: діарея або запори, можлива блювота і метеоризм кишечника. Внаслідок підвищення тиску в черевній порожнині зростає і тиск на діафрагму. Тварина прискорено дихає, з’являється задишка, трапляється, що кішка починає дихати ротом, як собака.
Асцит може виникнути за початкової стадії хвороби серця, легенів або зараження серцевим гельмінтом (дирофіляріоз). Абдомінальні утворення. Пухлини, абсцеси або кісти органів черевної порожнини можуть стати причиною асциту. Вони можуть прориватися і провокувати гострий асцит.