Договори підряду і субпідряду практично не відрізняються один від одного за предметом, структурою і цілями укладення. Договір субпідряду містить ті самі умови, що й договір підряду. Істотною відмінністю двох документів є те, що на угоду із субпідрядниками можуть впливати певні обмеження.
Договір субпідряду укладається, коли підрядник залучає третіх осіб для виконання своїх зобов’язань перед замовником (п. 1 ст. 706 ЦК РФ). Так, по суті підрядник для субпідрядника є замовником, і сторони (підрядник і субпідрядник) можуть укласти між собою договір підряду, а не субпідряду.
За договором підряду одна сторона (підрядник) зобов’язується виконати за завданням другої сторони (замовника) певну роботу і здати її результат замовникові у встановлений строк, а замовник зобов’язується прийняти результат роботи та оплатити його (сплатити ціну роботи).
Особливість субпідрядних відносин полягає в тому, що генеральний підрядник виступає в ролі підрядника, виконуючи як свою частину роботи, передбачену в договорі із замовником, так і функції замовника в зобов’язанні із субпідрядником, здійснюючи контроль за його діяльністю.