На відміну від терору поняття тероризм можна розглядати в широкому розумінні слова і у вузькому розумінні . У широкому сенсі тероризм – це теорія і практика терору, або, іншими словами, – це політика терору. Саме поняття “тероризм” уже містить у собі політичну складову і складається з двох частин.
Цей термін походить від латинського слова “terror” – страх, жах. Поняття “терор”, на думку істориків, виникло за часів Французької буржуазної революції. “Терор” і російською мовою визначається як залякування противника шляхом фізичного насильства, аж до знищення.
Тероризм – це метод, за допомогою якого організована група або партія прагне досягти проголошених нею цілей переважно через систематичне використання насильства.
Це захоплення повітряного транспорту, вибухи в місцях масового скупчення людей, викрадення, вбивства, погрози, отруєння та інші акції, жертвами яких нерідко стають абсолютно випадкові люди. Масштаби тероризму постійно зростають унаслідок зміни форм власності та загострення боротьби за владу.