Клітинна теорія – одне з загальновизнаних біологічних узагальнень, що стверджують єдність принципу будови та розвитку світу рослин, тварин та інших живих організмів з клітинним будовою, в якому клітина розглядається як єдиний структурний елемент живих організмів.
Клітини всіх живих організмів подібні за складом, будовою та процесами життєдіяльності. Клітини утворюються шляхом поділу вихідної материнської клітини. У багатоклітинних організмах клітини спеціалізовані за функціями, що виконуються, і утворюють тканини, з яких складаються органи і системи органів.
Основні положення сучасної клітинної теорії: Нові клітини утворюються тільки в результаті поділу вихідних клітин Клітини багатоклітинних організмів утворюють тканини, тканини утворюють органи. Життя організму загалом обумовлена взаємодією складових його клітин.
Клітинна теорія дозволила зробити висновок про подібність хімічного складу всіх клітин, загальний план їх будови, що підтверджує філогенетичну єдність всього живого світу. Сучасна цитологія, увібравши в себе досягнення генетики, молекулярної біології, біохімії, перетворилася на клітинну біологію.