До тепловим електростанціям відносяться паротурбінні, газотурбінні, газопоршневі, дизельні. електростанції, що використовують як первинне паливо вуглеводневе паливо органічного походження, а також атомні електростанції, що використовують тепло, що виділяється в ядерних реакторах 2.1.
Теплова електростанція (або теплова електрична станція) – електростанція, що виробляє електричну енергію за рахунок перетворення хімічної енергії палива в процесі горіння в теплову, а потім у механічну енергію обертання валу електрогенератора.
ТЕЦ – різновид теплової електростанції (ТЕС), яка не тільки виробляє електроенергію, а й є джерелом тепловий енергії у централізованих системах теплопостачання (у вигляді пари та гарячої води, у тому числі для забезпечення гарячого водопостачання та опалення житлових та промислових об'єктів).
До теплової електроенергетики відносяться теплові електростанції (ТЕС), які бувають двох основних видів: Конденсаційні (КЕС, також використовується стара абревіатура ДРЕС). Конденсаційною називають не комбіноване вироблення електричної енергії; Теплофікаційні (теплоелектроцентралі, ТЕЦ).