У плаценті розрізняють дві поверхні. Поверхня, яка звернена до плоду, називається плодовою. Вона вкрита гладкою оболонкою – амніоном, через який просвічують великі судини. Та, що прикріплена до стінки матки, називається материнською.
Плацента морфологічно представлена шаром клітин ендотелію судин плода, їхньою базальною мембраною, шаром пухкої перикапілярної сполучної тканини, базальною мембраною трофобласту, шарами цитотрофобласту та синцитіотрофобласту.
Плацента відповідає за транспортування поживних речовин матері до плода, за видалення відходів, допомагає захищати плід від деяких інфекцій (хоча багато хто проходить через плацентарний бар'єр). При цьому плацента поділяє кровопостачання вагітної жінки та дитини. У плаценті містяться гормони, вітаміни, ферменти та кров.