У їжу придатні плоди кількох видів. Каштана посівного, японського та китайського м'якого.
Їстівні каштани – це плоди каштана посівного (Castanea sativa) із зовсім іншого сімейства – сімейства Букових (Fagaceae). Саме їх смажать, варять, зацукровають та їдять. Батьківщина їстівного каштана знаходиться між Чорним, Мармуровим, Егейським та Середземним морями.
Плоди каштана посівного суттєво відрізняються: вони живуть у дуже колючих "їжачках", які навіть тримати в руках дуже колюче, щось виколупати – нереально. У кінського каштана шкірка з невеликими, рідко розташованими, пухирцями, які цілком можна в руках потримати.
Але чому ж їх не їдять? Всі частини рослини, і плоди у тому числі, токсичні, так як містять дубильні речовини, глікозид ескуліну та сапонін. Померти від них складно, але серйозний розлад шлунка та отруєння буде забезпечено.