Жовтяниця вважається стан, при якому показник білірубіну на 2 – 5 день життя дитини перевищує 256 мкмоль/л.
Симптоми Порушення хімічних реакцій білірубіну виявляють шляхом визначення його рівня у крові. Якщо концентрація більша за норму, але не перевищує 85 мкмоль/л – це легка форма гіпербілірубінемії, до 170 мкмоль/л – середньоважка, від 170 мкмоль/л – важка форма захворювання.
Загальний білірубін у новонароджених повинен перебувати в межах 24-149 мкмоль/л у перший день і збільшуватись до 26-205 мкмоль/л протягом перших 3-6 днів. Після цього показники вирівнюються та стають такими ж, як у дорослих.
Збільшення частоти годування як мінімум до 12 разів на добу достовірно знижує рівень білірубіну у сироватці крові, тоді як вживання дитиною рідини (води або розчину глюкози) не запобігає розвитку жовтяниці і не впливає на рівень білірубіну. Тому важливо не обмежувати грудне годування.