Саме в Стародавню Грецію зародилася західна філософія (Сократ, Платон та Аристотель), література (Хомер та Гесіод), математика (Піфагор та Евклід), історія (Геродот), театр та драматургія (Софокл, Евріпід та Арістофан), Олімпійські ігри та демократія.
Стародавні греки дали світові фалангу у військовій справі, а також розвинене гончарство, їхні гончарні вироби археологи знаходять досі, наприклад, у Криму. Греки дали світові цивілізацію еллінізму, яка охопила землі від річки Інд (Греко-Бактрія) до Єгипту (династія Птолемеїв) і до самої Греції.
У Стародавню Грецію не існувало єдиної держави, натомість усі території тут були поділені між полісами (містами-державами). Найбільш значними були Спарта і Афіни, Спарта була центром військового мистецтва, а Афіни – культурним центром.