Основу тіла лишайника становлять нитки грибниці, а між ними клітини зеленою водорості. Гриб постачає клітини водорості водою та мінеральними солями, а водорість забезпечує клітини гриби органічними речовинами.
За допомогою водорості в організмі лишайника утворюються органічні речовини, створюючи які водорость використовує фотосинтез, перетворюючи неорганічні речовини з допомогою енергії сонця. Гриб, у свою чергу, доставляє в організм лишайника необхідну воду, у якій розчинені мінеральні речовини.
ὑφή – павутиння) – ниткоподібна освіта у грибів, Що складається з багатьох клітин або містить безліч ядер Основна функція гіф – Поглинання води та поживних речовин. Деякі гіфи спеціалізуються і перетворюються на гаусторії (органи «перекачування» води та поживних речовин), ловчі петлі (у хижих) грибів) та ін.