Існує система класифікації моторних олив за класом в’язкості (SAE – товариство інженерів автомобілістів), за класом (ACEA – асоціація європейських виробників) і за експлуатаційними якостями (API – американський інститут нафти). Класифікація за цим типом позначає в’язкість оливи за різних температур.
Специфікація SAE (Society of Automotive Engineers – американська Асоціація Автомобільних Інженерів) – основна класифікація моторних олив, що регламентує в’язкість оливи. Вона описує властивості в’язкості та плинності – а, саме, здатності оливи текти та, водночас, "прилипати" до поверхні двигуна.
В’язкість моторної оливи за SAE . Нині єдиною визнаною системою класифікації автомобільних моторних олив за в’язкістю є специфікація SAE J300. SAE – це абревіатура Товариства автомобільних інженерів США (Society of Automotive Engineers).