Перший ресторан у звичному для нас вигляді (відвідувачі сидять з окремими стравами за окремими столами, вибирають їжу з меню, годинник роботи фіксований) був Гран-Таверн-де-Лондр (Grand Taverne de Londres), заснований в 1782 (за деякими даними – в 1786) паном на ім'я Антуан Бовільє (Beauvilliers).
Саме слово «ресторан» походить від французького дієслова, що в перекладі означає «відновлювати», «зміцнювати». Приблизно у 60-х роках XVIII століття у Парижі відкрився заклад, що спеціалізувався на приготуванні супів з яєць та м'яса, які, як вважалося, мали відновлюючий ефект.
Якщо у колі відвідувачів тільки чоловіки чи жінки, черговість завжди одна – входить першим і платить той, від кого виходило запрошення до ресторан. Але якщо біля входу зустрічає швейцар, чоловік повинен пропустити першу жінку.
Ресторани або ресторації, як їх спочатку називали, – Стали відкриватися на початку XIX століття. Вони вважалися закладами найвищого класу. Перші роки ресторани працювали виключно при готелях, але пізніше набули самостійності.