Цей вид досить всеїдний: він може харчуватися водяними жуками, молюсками, рибою, рослинною їжею і навіть покидьками органічного походження, але в природних умовах є, головним чином, хижаком. За формою тіла нагадує сірого сома та вугра.
Основний вид корму кларієвого сома – будь-яка бур’яниста риба, якої у нас у краї присутня в достатку. Сом охоче годується тюлькою, хамсою, йоржем і піщанкою. Для того, щоб наростити 1 кг маси, шармуту необхідно згодувати 3 кг риби. Краще звичайно рибу згодовувати дрібну, щоб не витрачатися на подрібнення.
Чим годувати сома в акваріумі Основний корм – падаль, риби, комахи, жаби, раки і земноводні. Уже у віці 1 року молодняк щосили харчується рибою, навіть іноді вибираючись заради цього на мілину. Велика здобич – рідкість для неповороткого гіганта.
Африканських сомів природа наділила неймовірним імунітетом: вони ніколи не хворіють. Відповідно, в їхній корм не додають антибіотики. На виході виходить чистий натуральний продукт. Ще один дар, що дістався цій рибі від природи: зяброве і легеневе дихання.