Видається можливим зв'язок слова Тинда з дієслівним тунгусо-маньчжурським коренем “тен”, що означає в евенкійській мові “звільнити оленів від упряжки”, у негідальській та евенській – “випустити, розпрягти”, удегейській та ульцькій – “випустити” (звучить тинда).
За однією з версій, назва походить від евенкійського «тенду», корінь якого «тен-» перекладається як "рівний перевал", "ліс на рівному вододілі", "берег терасовий", а похідне "тенді" означає "береговий", "тенде" – місце, де пасуть оленів.
Нині найбільше росіян – 73%, українців – 11%, білорусів – 2,2%. Крім цього мешкають башкири, азербайджанці, мордва, татари, чуваші, німці, інші національності. Корінне населення району – евенки (797 осіб).
У місті є міський парк, кінотеатр «Гілюй», музей історії Бама (другий за кількістю експонатів в області після музею у Благовіщенську), міський палац культури «Русь», музична школа.