Слово «культура» походить від латинського cultura, яке спочатку перекладалося як «обробіток», а пізніше набуло ще кількох значень: виховання, освіта, розвиток. Поняття «культура» має безліч значень і трактується по-різному у різних галузях: філософії, історії, політології, економіки тощо.
У значенні самостійного поняття «культура» з'явилося у працях німецького юриста та історика Самуеля Пуфендорфа (1632-1694). Він ужив цей термін стосовно «людини штучної», вихованої в суспільстві, на противагу людині «природній», неосвіченій.
Культура це поєднання людських знань, переконань і норм поведінки, які ми переймаємо, а потім передаємо майбутнім поколінням. Культура — ключовий соціалізуючий фактор, що регулює різні сфери взаємодії людей — від повсякденного спілкування до функціонування глобальної економіки.
У сучасне значення слово «культура» почало вживатися в XVII столітті. Як самостійне воно з'явилося в працях німецького юриста та історіографа С. Пуфендорфа (1632-1694).