Аналіз найстаріших гірських порід у глибині Альп, зокрема мінералу циркону, що міститься в них, показує, що вони почали формуватися в кінці протерозойського — початку кембрійського періодів (приблизно 540 мільйонів років тому).
Близько 150 мільйонів років тому у бік Євразійської плити почала рухатись Адріатична плита, внаслідок чого утворилися Альпи. Цей рух продовжується і зараз, завдяки чому Альпи зростають і досі.
Довгий час геологи припускали, що Альпи утворилися, коли Адріатична плита з півдня зіткнулася з Євразійською плитою на півночі. При цьому Адріатична плита поводилася як бульдозер, зрушуючи каміння, яке утворювало гори.
Монблан4 809 мМаттерхо…4 478 мЦугшпітце2 962 мСхідні Альпи4 049 мЗахідні Альпи4 810 мГросглокк…3 798 м Альпи/Гори