Поліетиленова плівка розкладається на молекули водню та вуглецю. Терміни розкладання поліетиленових пакетів в залежності від їх товщини та щільності складають від 5 до 15 років.
Середній час розкладання пластмасових виробів, створених за різними технологіями, коливається від 400 до 700 років. Поліетиленові пакети, які повсякденно використовуються людьми, у природі розкладаються від 100 до 200 років.
А от розкладаються пластикові пляшки від 450 до 1000 років, залежно від клімату та складу пластика. Більшість пластикових пляшок зроблено з поліетиленового терефталату, який майже не розкладається ні за скільки часу.
Як відомо, звичайний пластиковий пакет "розчиняється" у природі за 200-400 років, але і тоді він небезпечний. Разом з водою і продуктами харчування в організм людини потрапляє мікропластик та компоненти розпаду, які надають токсичну дію, впливають на імунну та ендокринну системи людського організму.