У соматичних клітинах людини клітинний цикл триває близько 18 годин, і на G1-фазу припадає близько третини цього часу.
В експериментальних умовах короткий клітинний цикл (близько 20 год) мають багато ліній клітинних культур. У більшості клітин, що активно діляться, тривалість періоду між мітозами становить приблизно 10-24 год.
За цей час клітина проходить чотири фази життєвого циклу: G1-фазу початкового росту, S-фазу подвоєння молекул ДНК (реплікації, див. мал. 239), G2-фазу росту і М-фазу клітинного поділу. Найдетальніше вивчена фаза клітинного поділу, мітоз (М-фаза).
Клітинний цикл завершується мітозом (фаза M), після якої клітини, що утворилися в результаті, або виходять з клітинного циклу, або починають його заново. Фаза мітозу своєю чергою складається з профази, метафази, анафази і телофази.