У «Фонофільмі» звук записується безпосередньо на плівку у вигляді доріжки змінної оптичної щільності, на відміну від способу "змінної ширини" в системі "Фотофон" (англ. RCA Photophone), розробленої компанією RCA.
Коротко про те, як працює магнітофон: При записі стрічка рухається вздовж стиральної та записуючої головок. Сигнал вступника на записуючу голівку перетворюється на електромагнітний і намагнічує плівку, а головка, що стирає, знищує старий запис і шуми стрічки.
Магнітофон (Від магніт і грец. φωνή звук) – електромеханічний пристрій, призначений для запису звукової інформації на магнітні носії та/або відтворення. Як носій використовуються матеріали з магнітними властивостями: магнітна стрічка, дріт, магнітні манжети, диски, барабани і т.д.