Залежно від того, який тип екрану, стілуси бувають резистивними та ємнісними. резистивні стілуси копіюють натискання чи дотик пальцем. Ємнісні стілуси застосовують різницю магніто-електричних полів між екраном та електронною начинкою стілусу.
Активне перо зазвичай більше за розміром і має більше можливостей, ніж звичайний Стілус. Цифрові ручки зазвичай містять внутрішню електроніку та мають такі функції, як сенсорна чутливість, кнопки введення, пам'ять, можливості запису даних та електронні гумки.
Стилус з наконечниками з гуми вважають універсальними для всіх робіт та гаджетів. Така модель підійде, щоб малюватидрукувати текст або писати. Стілус з гумовим наконечником не дряпає екран. Пластиковий наконечник Стилуса більш точний та довговічний.