Харчуються ховрахи надземними та підземними частинами рослин, завжди неподалік нір. Деякі види вживають і тварини корми, зазвичай, комах. Роблять значні запаси їжі з насіння трав'янистих рослин та зерен хлібної злаки (не всі види).
Кедрові горішки для ховрахів твердуваті, вони довго пораються з ними, звільняючи від шкаралупи, і якщо буде інша альтернатива в їжі, віддадуть перевагу їй. Зате білки до трясучки люблять саме кедрові. горіхи, хоча місцева населення навряд чи коли-небудь знала, що таке.
Не можна годувати ховрахів ковбасою, сиром, горіхами, хлібом та цукром. Зате можна принести з собою моркву, шипшину, висушені або дрібно порізані плоди, ранетку, обліпиху, лохину, чорницю. Замість горіхів — трохи насіння, овес, пшеницю чи навіть пластівці геркулеса.
Раціон харчування З овочів можна додавати свіжий буряк, кабачки, моркву. З фруктових культур добре підходять яблука, груші, банани. Влітку ховрахи охоче їдять листя конюшини, подорожника та кульбаби.