Аналіз на загальний холестерол (холестерин) вимірює сумарну кількість холестерину (і " поганого", і " хорошого"), який циркулює в крові у вигляді ліпопротеїнів. У печінці виробляється достатня для потреб організму кількість холестерину, проте частина надходить з їжею, переважно з м’ясом і жирними молочними продуктами.
Дослідження загального рівня холестерину в крові проводять, найчастіше, в рамках діагностики атеросклерозу та оцінки ризику розвитку серцево-судинних захворювань, пов’язаних із ним. Періодичні скринінгові аналізи необхідні кожній людині, старшій за 20 років.
Ці переносники холестерину окремо позначаються (LDL і HDL) у розгорнутому аналізі крові на холестерин, який називається “ліпідний профіль”.
Загальний холестерин включає в себе холестерин, що міститься у всіх видах циркулюючих ліпопротеїнів, етерифікований і вільний. Вміст холестерину в крові значною мірою залежить від віку. Його рівень при народженні становить менше 3,0 ммоль/л, потім поступово зростає.