Definition. Зміна в хімічному складі ДНК у хромосомах організму; зазвичай зміни стосуються окремих генів, проте серйозні зміни можуть відбутися в межах усієї хромосоми. Унаслідок мутації, що сталася в гаметі, у властивостях організму може відбутися успадкована зміна.
Мутація (лат. mutatio “зміна”) – стійка (тобто така, що може бути успадкована нащадками даної клітини або організму) зміна геному.
Мутації з’являються постійно під час процесів, що відбуваються в живій клітині. Основні процеси, що призводять до виникнення мутацій, – реплікація ДНК, порушення репарації ДНК, транскрипція та генетична рекомбінація.
Нормальна мутація умовно відбувається у віці 13 – 15 років, тобто в період статевого дозрівання. В уродженців півночі мутація настає пізніше, в уродженців півдня, навпаки, раніше.