Молчалін Олексій Степанович – чоловік, він молодий і працює секретарем Фамусова. Серед його основних рис є дурість, підлість у поєднанні з хитрістю, його метою є отримання переваг для себе. Для цього він підлаштовується на думку інших і зустрічається не з жінкою, яку любить, а з Софією Фамусовою.
Сам же Молчалін закоханий у служницю Лізу. Він зізнається їй, що "любить Софію за посадою", а на насправді йому подобається Ліза.
Про останнє говорять і слова Софії: «Молчалін, за інших себе забути готовий, ворог зухвалості». Ім'я Молчаліна стало номінальним, що позначає підлабузників, підлабузників, слухняних виконавців всіх розпоряджень керівництва, що приховують свою власну думку, а також прізвище героя виражає його основну рису – «безсловесність».