Поява їх займає близько двох днів — часто людина навіть може відчути печіння, яке віщує розвиток герпесу. Без лікування освіта може протриматися на губах 10-12 днів. Терапія допоможе скоротити цей термін майже вдвічі.
Статевий герпес проявляється в середньому через 2-14 днів після зараження. Однак у деяких випадках хвороба може кілька років протікати безсимптомно і людина не підозрює, що вона заражена. Перед початком висипань в області статевих органів відзначаються провісники рецидиву: печіння, свербіж, біль та набряклість.
Розвиток герпесу можна умовно поділити кілька етапів. На першому етапі людина відчуває нездужання. У місці появи «лихоманки» з'являється біль, пощипування, шкіра червоніє. На стадії запалення утворюється невелика хвороблива бульбашка, заповнена рідиною.