Головною рисою, яка відрізняє цей вид рептилій від інших тварин, є наявність панцира. Ця міцна і «практична» броня складається з нижньої частини – пластрона і верхньої – карапаксу. Форма, розмір, кількість щитків та малюнок панцира – важливі видові ознаки черепах.
Для цього черепашку потрібно перевернути і подивитися на її так званий живіт (пластрон). У самців він буде увігнутий посередині, а у самок немає.
Визначення підлоги сухопутних черепах Хвіст через довжину часто загинається під панциром, тоді як у самок він просто стирчить. Також панцир над хвостом загинається до землі. У самок маленький короткий хвіст, а клоака формою нагадує зірочку. У самців товстий та довгий хвіст довший, у самки короткий.
По щитках на панцирі, але дуже приблизно Щитки, що становлять панцир черепахи, наростають по краях, утворюючи щось на кшталт річних кілець. Але ці кільця не річні (у перші два роки життя утворюється до п'яти кілець на рік, далі — по 2–3): швидкість їхньої освіти залежить від умов життя черепахи.