Коефіцієнт корисної дії позначається буквою грецького алфавіту \(«ця»\) η, він є ставленням корисної потужності \(N\) до повної або загальної потужності N повна. Для його визначення використовують формулу: η = N N повна .
Відношення корисної роботи до повної роботи називається коефіцієнтом корисної дії механізму (ККД): ККД = A п A з; η = A п A з ⋅ 100 % , де η — літерне позначення ККД, A_П – корисна робота, A_З – витрачена робота.
Позначається ККД символом η, а математично визначається як формули: η = A/Q x 100% = [Дж]/[Дж] x 100% = [%], у якій А – робота виконана споживачем, Q – енергія, віддана джерелом. Відповідно до закону збереження енергії, значення ККД завжди одно чи нижче одиниці.
Відношення здійсненої корисної роботи двигуна до енергії, отриманої від нагрівача, називають коефіцієнтом корисної дії тепловий двигун. ККД теплового двигуна визначають за формулою: ККД = A n Q 1 або ККД = Q 1 − Q 2 Q 1 ⋅ 100%.