Радіаційні аварії поділяють на три типи: локальні, місцеві та загальні.
РАДІАЦІЙНА АВАРІЯ – це порушення правил безпечної експлуатації ядерно-енергетичної установки, обладнання або пристрою, при якому відбувся вихід радіоактивних продуктів чи іонізуючого випромінювання за передбачені проектом межі їх безпечної експлуатації, що призводить до опромінення населення та забруднення.
До радіаційно–небезпечним до об'єктів відносяться: атомні електростанції (АЕС) з різними видами реакторів, дослідні ядерні реактори, заводи з виробництва ядерного палива, заводи з переробки та збагачення ядерного палива, заводи з обробки ядерних відходів, уранові рудники, склади радіоактивного середовища, …
Радіаційна аварія – це аварія на радіаційно–небезпечному об'єкті, що призводить до виходу або викиду радіоактивних речовин та (або) іонізуючих випромінювань за передбачені проектом для нормальної експлуатації даного об'єкта межі, у кількостях, що перевищують встановлені межі безпеки його експлуатації.