Кожен гравець має набір шашок – 15 штук одного кольору (у деяких варіантах гри використовується менше шашок). Є щонайменше одна пара гральних кісток (зар). У наборі може бути дві пари кісток – у кожного гравця своя, а також спеціальні стаканчики для перемішування кісток.
Скільки фішок в нардах має бути за фактом важливіше, ніж скільки потрібно для гри в шашки, адже шашкові партії вимагають меншу кількість фішок – від 9 до 12 на кожного з гравців, а нарди — 15 для кожного із учасників. Зручно мати ігровий набір, носити подорож, грати з друзями, рідними.
Кількість шашок на дошці – по 15 у кожного гравця. Місце початкового розташування шашок, кожного з гравців називається голова, а хід із початкового положення називається "з голови" або "взяти з голови". За один хід із голови можна брати лише одну шашку. Гравець кидає одночасно два кубики.